1926年9月，南昌。北伐军涌入这座城市，街道上满是身着灰色军装的士兵，百姓们透过门缝探头观望，宛如在泛着疑惑的海洋中，没人敢预测这支新军会在这里停留多久。第六军的士兵们忙着在街头张贴标语，而来自第一军的战士们则四处寻找安置之所，整个城市陷入了一片混乱之中。然而，此时有一个重要人物却神秘消失了，他就是王柏龄。作为国民革命军第一军第一师的师长，他的军衔是中将，这个由全黄埔学生构成的师正是蒋介石的心腹军队，王柏龄的地位不亚于任何将领，甚至在蒋心中比何应钦更为重要。可就在城中，他换下军装，与几个亲信匆匆投身一个妓馆，沉浸在酒色之中。

翌日清晨，当王柏龄酒醒之时，城外的炮声如雷霆般炸响，孙传芳的军队如潮水般从南北夹击而来，牛行车站的枪声密集得像是油炸的豆子。程潜的第六军节节败退，急忙派人寻找王柏龄，然而深入南昌城四处搜寻，无论是司令部还是住处，毫无踪影。指挥的缺失使得第一师陷入了一片混乱，数以千计的黄埔子弟兵手握武器守候着指令，可是一整夜过后，依旧无人发号施令。天光初现时，第一师的组织已经瓦解，军官与士兵失联，秩序荡然无存。程潜只得化妆易容，在老百姓（江西老俵）的引导下已经逃亡，南昌这一战，实在从手中失去。

而王柏龄当他从妓馆中狼狈而出时，眼前的现实已是无人可为。消息迅速传回蒋介石的耳中，正在筹划下一步部署的他，在听完报告的瞬间，愤怒地将手中的饭碗摔在地上，碗碎成几块。周围的将领们面面相觑，谁也不敢打破这凝重的沉默，过了一会儿，有人鼓起勇气建议：“依军法，应该处决。”根据革命军的连坐法，王柏龄的擅离职守导致部队溃败，理应面临十死无生的惩罚。白崇禧、李宗仁等人士全主张对其严惩，军中哗然，毕竟第一军第一师乃是蒋介石的嫡系，数千英勇的黄埔士兵就此无辜牺牲，不杀王柏龄，如何向黄埔的师生交代？大家都认为王柏龄必死无疑，但是蒋介石经过一整天的沉思，却做出了一个令众人跌破眼镜的决定：撤销王柏龄的军职，给他留命，甚至还发了三千元路费，让他前往日本避风头。 qmh

一个因此而葬送整个王牌师的将领，竟然得以苟活，究其原因，首先得弄清王柏龄的身世。王柏龄，生于1889年，家在江苏江都，家庭显赫，祖父与父亲都是举人，享有良好的社会地位。然而，他父亲在他十二岁时过世，家庭顿时陷入困境，母亲独自将他抚养成人。年仅十四的他瞒着家人考入南京陆军小学堂，踏上了当时的特立独行——谁家的好学生愿意投身军旅呢？王柏龄对此坚定决然，凭借优异的成绩一路被保送至保定陆军速成学堂。在这里，他结识了一个改变他命运的人——蒋志清。这个来自浙江的同班同学，虽然名不见经传，却与王柏龄志同道合，迅速结下深厚的友谊。两人无论是一起留学日本，还是共同追随孙中山的演讲，一起立誓推翻满清的决心，都在岁月的洪流中交织着同窗的情谊。